Manufacture de gin - Leo Blum

Les eaux-de-vie ont une longue tradition dans l'Eifel volcanique. Sauf que cette fois-ci, nous ne parlons pas du feu des volcans, mais d'eaux-de-vie de qualité à haute teneur en alcool. Les plus connues sont sans doute les eaux-de-vie de fruits de l'Eifel ! Celles-ci sont produites de manière artisanale et avec beaucoup de dévouement dans notre région.

#GeroRegional souhaite cette fois-ci présenter un produit exotique parmi les distillateurs locaux. Sous le label de qualité "Blum No. 1", un hobby passionné s'est transformé à Niederbettingen en une activité bien ancrée dans le terroir. Les alcools forts sont ici affinés avec des "botaniques" locaux, il s'agit du gin.
Ce classique des spiritueux, exquis et varié, a connu une renaissance remarquable ces dernières années et jouit aujourd'hui d'une popularité intacte. L'esprit créatif derrière le projet de Niederbetting est Leo Blum, qui se décrit lui-même comme un "chuchoteur de gin", et ce à juste titre. A 76 ans, cet agriculteur à la retraite a déjà fait pas mal de choses dans sa vie. En 1965, il a repris la ferme de ses parents et l'a reconstruite en dehors du village. Pour ce faire, il a dû, à l'âge de 19 ans, honorer régulièrement des crédits et assumer la responsabilité du succès économique de l'exploitation. Leo Blum aime les défis et moins les limites de son travail. Outre son travail quotidien, l'engagement politique a toujours été important pour lui. Pouvoir se mesurer et se mettre en réseau, avoir des échanges directs avec d'autres personnes et apprendre les uns des autres, c'est ce qu'il a pu mettre en pratique pendant de nombreuses années en tant que président de l'association des agriculteurs de l'arrondissement de Daun ou président de l'association des viticulteurs de Rhénanie-Nassau.
Il aurait donc été étonnant pour lui de se mettre simplement à la "retraite". Selon Leo Blum, trois raisons l'ont poussé à se consacrer à la production de gin. En premier lieu, le choix d'une tâche utile, en second lieu, la préférence personnelle pour la boisson et "un autre objectif avec le gin était de prolonger ma vie ... et je pense que j'y arriverai", explique Blum. Pour étayer son dernier argument, il cite avec un léger sourire la famille royale britannique, dont les membres atteignent souvent un âge avancé.

Le hobby s'est entre-temps transformé en une véritable tâche avec des ambitions professionnelles. Les principes de base de son projet étaient clairement définis : il voulait et veut produire son gin de manière régionale et durable. Le chemin entre l'idée et le produit fini devait prendre trois années complètes. Un apprentissage abrégé de distillateur chez de bonnes connaissances et des recherches approfondies sur le produit et le thème ont mené la vaste phase d'expérimentation au succès. Leo Blum est lui-même "enthousiasmé" par son gin. La pureté et le caractère propre de son gin sont très importants pour lui. Pour cela, il mise sur des matières premières régionales et des cycles durables dans la production.

Ce qui distingue le gin de l'eau-de-vie de fruits classique est relativement simple à expliquer. Le produit de base du gin est l'alcool neutre et non le moût de fruits. L'alcool est mélangé pendant deux semaines à ce que l'on appelle des "botaniques", c'est-à-dire des herbes, des épices ou des fruits dont l'alcool extrait les arômes. Les spécialistes appellent ce processus la macération. L'alcool aromatisé est ensuite distillé, de sorte que l'on parle aussi de double distillation pour le gin en raison de la double distillation.
Les ingrédients du Blum No. 1 proviennent si possible de la région, mais en tout cas d'Allemagne. Les baies de genièvre sont sans aucun doute l'ingrédient le plus important du gin, puisqu'elles lui donnent son nom et son arôme caractéristique. L'appellation vient du mot français "genévrier" et/ou du néerlandais "jenever" ou "genever" pour désigner le genièvre. Les Britanniques en ont fait la forme abrégée "gin" et on peut donc aussi parler, pour simplifier, d'une eau-de-vie de genièvre.
Leo Blum aime son gin plutôt "pur & propre", comme il le dit lui-même, et c'est ainsi qu'il a d'abord produit un gin à base de genièvre pur. S'y sont ajoutées entre-temps trois autres variantes de goût avec des groseilles, des framboises et des fleurs de sureau ainsi que de la prunelle. Il s'enthousiasme pour les différentes nuances de goût que l'on peut obtenir avec les différents botaniques. Le genévrier donne au gin un léger arôme de pin, le sorbier des oiseleurs lui confère une note d'agrumes et les framboises lui donnent un goût fruité et rond.

La lavande, souvent utilisée par de nombreux distillateurs, correspond moins au goût de Leo Blum. Il souligne encore une fois le caractère régional de ses botaniques. Le genévrier est récolté sur ses propres terres et, comme il est protégé, il a besoin chaque année d'une autorisation de la Direction de la structure et des autorisations de Coblence. Les fruits proviennent de la région, seules certaines matières premières viennent d'un peu plus loin.

Le gin Blum No. 1 est donc un produit régional à part entière et se vend bien dans l'Eifel et au-delà. Il arrive ainsi que des éditions spéciales soient produites pour des entreprises et servent de cadeaux pour les bons clients ou le personnel.
Pour que la demande se maintienne, Leo Blum veille à respecter des critères de qualité stricts et se soumet régulièrement, ainsi que ses produits, à des tests. Son gin a été récompensé par la Société allemande d'agriculture et la Chambre d'agriculture de Rhénanie-Palatinat. En outre, depuis 2019, il a reçu plusieurs médailles d'or du "China Wine Spirits Awards" international.

"Il est difficile d'acheter un chat dans un sac", dit-il en faisant déguster directement à ses clients ce grand classique des spiritueux. Outre les quatre sortes de gin, huit eaux-de-vie de fruits et cinq liqueurs enrichissent la diversité des produits de la distillerie Blumschen et les dégustations durent ainsi trois heures complètes. Ce qui convainc au final, c'est l'excellente qualité et la durabilité des produits.
Leo Blum répond sans détour à la question de l'avenir de son "hobby". "Nous sommes une région magnifique, où les gens qui vivent et travaillent ici ont une certaine satisfaction en eux. Il y a des gens merveilleux qui vivent ici et qui s'entendent bien entre eux. Il est agréable d'avoir des produits qui ont leur origine dans la région et qui sont également demandés ici. Je pense que Blum Gin No. 1 continuera à avoir sa place dans notre région dans les années et les décennies à venir". Il est lui-même conscient qu'il n'y parviendra pas avec les 100 ans qu'il vise et c'est ainsi que son fils et son petit-fils sont contaminés par la même passion pour le métier de distillateur, et ce avec succès !

Ceux qui souhaitent déguster eux-mêmes ces nobles spiritueux peuvent volontiers s'adresser directement au chuchoteur de gin ou visiter les offices de tourisme de Gerolstein, Hillesheim ou Stadtkyll.

Gin Manufaktur - Leo Blum
Bergfelder Hof 1
54576 Hillesheim - Niederbettingen
Tél : 06593 367 / Fax : 06593 9534 / Mobile : 0171 7695 810
Site web : www.blum-gin.de
E-Mail:info@blum-gin.de