Ginfabriek - Leo Blum

Brandewijn heeft een lange traditie in de Vulkaaneifel. Dit keer hebben we het echter niet over het vuur van de vulkanen, maar over hoogvaste kwaliteitbrandewijn. De bekendste zijn waarschijnlijk de Eifel vruchtenbrandewijnen! Deze worden in onze regio met de hand en met veel toewijding geproduceerd.

#GeroRegional wil deze keer graag een exotisch product uit de gelederen van de lokale distilleerders introduceren. Onder het kwaliteitslabel "Blum No. 1" heeft zich in Niederbettingen een gepassioneerde hobby tot een nuchter bedrijf ontwikkeld. Hier worden sterke dranken verfijnd met lokale "botanicals" - we hebben het over gin.
Deze voortreffelijke en veelzijdige klassieke gedistilleerde drank heeft de afgelopen jaren een opmerkelijke renaissance doorgemaakt en geniet vandaag de dag een ononderbroken populariteit. Het creatieve brein achter het project in Niederbettingen is Leo Blum, die zichzelf terecht een "gin whisperer" noemt. Op 76-jarige leeftijd heeft de gepensioneerde boer al veel bereikt in zijn leven. In 1965 nam hij de boerderij van zijn ouders over en herbouwde deze buiten het dorp. Op 19-jarige leeftijd moesten er regelmatig leningen worden afbetaald en moest het economische succes van de boerderij worden beheerd. Leo Blum houdt meer van de uitdagingen dan van de beperkingen van zijn werk. Naast zijn dagelijkse werk was politieke betrokkenheid altijd belangrijk voor hem. Dit heeft hij vele jaren in de praktijk kunnen brengen als voorzitter van de landbouwersvereniging van het district Daun en als voorzitter van de boeren- en wijnbouwvereniging Rheinland-Nassau.
Het zou voor hem dus waarschijnlijk verrassend zijn geweest om gewoon "met pensioen te gaan". Volgens Leo Blum waren er drie redenen om zich aan de productie van jenever te wijden. Ten eerste de keuze voor een zinvolle taak, ten tweede zijn eigen voorkeur voor de drank en "een ander doel met gin was om mijn leven te verlengen ... en ik denk dat ik dat kan," zegt Blum. Met een lichte glimlach haalt hij de Britse koninklijke familie aan, waarvan de leden vaak een hoge leeftijd bereiken, als bewijs voor zijn laatste argument.

De hobby is nu uitgegroeid tot een echte taak met professionele ambities. De uitgangspunten voor het project waren duidelijk: hij wilde en wil zijn gin regionaal en duurzaam produceren. De weg van idee tot eindproduct zou drie volle jaren in beslag nemen. Een verkorte stage als distilleerder bij goede vrienden en uitgebreid onderzoek naar het product en het onderwerp leidden de uitgebreide experimenteerfase tot succes. Leo Blum is zelf "dolblij" met zijn gin. De zuiverheid en het unieke karakter van zijn gin zijn erg belangrijk voor hem. Hij geeft de voorkeur aan regionale grondstoffen en duurzame productiecycli.

Het verschil tussen gin en klassieke vruchtenbrandewijn is relatief eenvoudig uit te leggen. Het uitgangsproduct voor gin is neutrale alcohol en niet de vruchtenbrij. De alcohol wordt gedurende twee weken gemengd met zogenaamde "botanicals", kruiden, specerijen of vruchten waaruit de alcohol de aroma's extraheert. Experts noemen dit proces maceratie. De gearomatiseerde alcohol wordt vervolgens gedistilleerd, vandaar dat gin ook wel een dubbele distillatie wordt genoemd.
De ingrediënten voor Blum No. 1 komen zoveel mogelijk uit de regio, maar zeker uit Duitsland. De jeneverbessen zijn ongetwijfeld het belangrijkste bestanddeel van de gin, omdat ze de gin zijn naam en karakteristieke smaak geven. De naam is afgeleid van het Franse woord "genévrier" en/of het Nederlandse "jenever" of "genever" voor jeneverbes. De Britten hebben er de afkorting "gin" van gemaakt en zo kan het ook worden vereenvoudigd tot een jeneverbesjenever.
Leo Blum houdt van zijn gin "pure & clean", zoals hij zelf zegt, en daarom produceerde hij eerst een gin puur op basis van jeneverbes. Sindsdien heeft hij drie andere smaken toegevoegd: zwarte bes, framboos, vlierbloesem en sleepruimen. Hij is enthousiast over de verschillende smaaknuances die met de verschillende botanische ingrediënten kunnen worden bereikt. Jeneverbes geeft de gin een lichte dennensmaak, lijsterbes geeft de gin een citrusachtige noot en frambozen zorgen voor een fruitige, ronde smaak.

De lavendel die veel distilleerders gebruiken is minder naar Leo Blums smaak. Hij benadrukt opnieuw de regionaliteit van zijn botanische ingrediënten. De jeneverbes wordt op zijn eigen land geoogst en omdat het een beschermde soort is, heeft hij elk jaar toestemming nodig van de structuur- en vergunningsdirectie in Koblenz. Het fruit is afkomstig uit de regio en alleen bepaalde grondstoffen komen van verder weg.

Blum Gin No. 1 is daarom grotendeels een door en door regionaal product en wordt goed verkocht in de Eifel en daarbuiten. Soms worden er speciale edities gemaakt voor bedrijven en dienen ze als geschenk voor goede klanten of medewerkers.
Om ervoor te zorgen dat de vraag hoog blijft, houdt Leo Blum zich aan strenge kwaliteitscriteria en test hij zichzelf en zijn producten regelmatig. Zijn jenever is erkend door de Duitse landbouwvereniging en de landbouwkamer van Rijnland-Palts. Sinds 2019 heeft hij ook verschillende gouden onderscheidingen gekregen van de internationale "China Wine Spirits Awards".

"Het is moeilijk om een varken in een zakje te kopen", zegt hij en hij laat zijn klanten de klassieke gedistilleerde drank direct proeven. Naast de vier soorten gin verrijken acht fruitbrandewijnen en vijf likeuren de productdiversiteit van de Blum distilleerderij en de proeverijen duren een volle drie uur. Uiteindelijk is het de uitstekende kwaliteit en duurzaamheid van de producten die indruk maakt.
Leo Blum beantwoordt de vraag over de toekomst van zijn "hobby" ronduit. "We zijn een prachtige regio waar de mensen die hier wonen en werken een bepaalde voldoening in zich hebben. Er wonen hier fantastische mensen die het goed met elkaar kunnen vinden. Het is leuk om producten te hebben die hun oorsprong in de regio hebben en hier ook gewild zijn. Ik denk dat Blum Gin No. 1 nog jaren en decennia zijn plaats zal hebben in onze regio." Hij realiseert zich dat hij dit niet zal kunnen bereiken in zijn 100-jarige leven, en dus zijn zijn zoon en kleinzoon besmet met dezelfde passie voor het distilleerambacht - en met succes!

Iedereen die de fijne sterke drank zelf wil proberen is welkom om direct contact op te nemen met de gin whisperer of bezoek de VVV-kantoren in Gerolstein, Hillesheim of Stadtkyll.

Gin Manufaktur - Leo Blum
Bergfelder Hof 1
54576 Hillesheim - Niederbettingen
Tel: 06593 367 / Fax: 06593 9534 / Mobiel: 0171 7695 810
Website: www.blum-gin.de
E-Mail:info@blum-gin.de